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Belletristik

H. P. LovecraftSchreibstil

Geboren 8/20/1890 – Gestorben 3/15/1937

Baue Horror als Beweiskette: Gib erst kleine, harte Indizien, dann zieh dem Erzähler die Begriffe weg, bis der Leser merkt, dass „Verstehen“ der eigentliche Schrecken ist.

Schreiben wie H. P. Lovecraft

Übersicht zum Schreibstil

Übersicht zum Schreibstil von H. P. Lovecraft: Stimme, Themen und Technik.

Professoren aus Miskatonic legen in "Die Farbe aus dem All" ein Bruchstück des Meteoriten unter das Spektroskop und finden Banden, die in keiner Tabelle stehen. Sie probieren Säure. Sie probieren Hitze. Zwischen zwei Besuchen schrumpft die Probe im Glas, und als die Männer sich endlich auf ein Verfahren geeinigt haben, ist nichts mehr da, woran man es durchführen könnte. Angegriffen hat noch niemand jemanden. Der Schrecken liegt woanders: Die Methode war korrekt, in der richtigen Reihenfolge, angewandt auf etwas, das sich dem Messen entzogen hat.

Diese Reihenfolge ist der Motor. Lovecraft verbringt den größten Teil seiner Texte damit, das Protokoll zu beglaubigen, und er nimmt dafür das langweiligste Material: Vermessungsnotizen, Daten, Herkunftsnachweise, die Vorsicht eines Mannes, der genau trennt, was er beschwören kann und was nicht. Der Bruch kostet dann ein einziges Detail. In "Der Schatten aus der Zeit" liegt der Beweis für den Professor in den australischen Ruinen als Buch bereit, und die Handschrift darin ist seine eigene.

Seine Verweigerungen sind kalkuliert. Am Ende von "Berge des Wahnsinns" blickt Danforth zurück, schreit und sagt nie, was er gesehen hat. Das wirkt nur, weil Dyer vorher seitenlang Gesteinsschichten, Höhenangaben und die Anatomie eines zerlegten Fundstücks benannt hat. Der Leser ist auf ein Inventar trainiert. Es ihm zu verweigern, ist ein Ereignis.

Zwei Dinge über ihn gehören zusammen ins Protokoll. Er hat die Mechanik gebaut, mit der kosmischer Horror bis heute arbeitet, und er war ein Rassist, dessen Fremdenangst ganze Geschichten antreibt, offen in "Das Grauen von Red Hook" und strukturell in "Schatten über Innsmouth", wo das Verseuchte, das die Handlung fürchtet, Abstammung ist. Die Mechanik lässt sich davon lösen. Sie braucht einen Erzähler, der einen Ruf verlieren kann, und eine Welt, deren Regeln der Text ausspricht, bevor er eine davon bricht.

Schreiben wie H. P. Lovecraft

Schreibtechniken und Übungen, um H. P. Lovecraft nachzuahmen.

  1. 1

    Schreib erst die Beglaubigung, dann den Schrecken

    Gib dem Erzähler einen Beruf, der Papier produziert: Landmesser, Registrator, Museumskatalogisierer, Schadensregulierer, Assistent mit fälligem Projektbericht. Schreibe den Anfang als seine Dienstleistung, nicht als Romananfang, und setze drei prüfbare Dinge hinein: ein Datum, einen Ort, den man nachschlagen kann, und ein Verfahren in der richtigen Reihenfolge. Langweilig zu sein ist hier die Aufgabe. Ergänze dann einen Satz, in dem der Erzähler sich selbst begrenzt, weil er etwas nur aus zweiter Hand hat. Diese eine Begrenzung bringt mehr Glaubwürdigkeit als jede Atmosphäre, und an genau diesen Satz erinnert sich der Leser später.

  2. 2

    Leg eine Anomalie fest und werte sie nicht auf

    Wähle eine Anomalie mit Einheit: einen Winkel, der falsch gemessen wird, einen Geruch mit Namen, ein Geräusch in festem Abstand, eine Temperatur vier Grad unter dem Raum. Setze sie in drei getrennte Szenen, ohne ein Wort an der Beschreibung zu ändern. Beim Wiederauftauchen steigern Autoren instinktiv, und nichts verrät schneller, dass hier ein Autor arbeitet und keine Welt. Lovecraft wiederholt den Ruf in "Berge des Wahnsinns" unverändert, und wenn er an einer Stelle auftaucht, an der er nicht sein dürfte, liefert der Leser den Schrecken ohne Hilfe. Die Zurückhaltung ist die Technik.

  3. 3

    Gib die entscheidende Beschreibung dem schlechtesten Zeugen

    Nimm den Absatz, in dem du das Ding beschreibst, und übergib ihn der Person, die dafür am schlechtesten ausgestattet ist: einem verängstigten Kind, einem Betrunkenen, einem Mann, der zu weit weg steht, einem Übersetzer, der die Sprache halb kennt. Streiche alles, was dieser Sprecher von seinem Platz aus nicht sehen konnte. Was übrig bleibt, ist eine Beschreibung, die der Leser nicht prüfen kann, und genau in diesem Zustand soll das zentrale Bild bleiben. Lovecraft macht das mit einem Fernrohr und einem Farmer, und er macht es mit einem alten Mann und einer Flasche. Die Sichtung ist dann plastisch und unzulässig zugleich.

  4. 4

    Erledige pro Szene eine harmlose Erklärung

    Liste die Erklärungen auf, die ein vernünftiger Mensch für deine Anomalie hätte, in der Reihenfolge, in der er sie prüfen würde: Zufall, Schwindel, Alkohol, Krankheit, schlechte Geräte, Ortssage, Erinnerungsfehler. Ordne jeder Szene eine zu, und lass den Erzähler ehrlich für sie argumentieren, bevor die Szene sie kassiert. Wilmarth vertritt in "Das Flüstern im Dunkeln" öffentlich die vernünftige Position, die Körper in den überschwemmten Flüssen Vermonts seien verwechselte Tiere, und erst die Fotografien und die Tonaufnahme nehmen sie ihm. Ein Kapitel, das nichts kassiert, ist ein Kapitel zum Streichen. Tempo entsteht für diesen Leser aus der Zahl der erledigten Erklärungen, nicht aus der Zahl der Ereignisse.

  5. 5

    Ende mit der neuen Regel und streiche einen Satz

    Schreibe die letzte Seite als Zustandsänderung des Erzählers, nicht als Ergebnis der Handlung: Schlaf, Appetit, Vertrauen in Karten, das, was er von jetzt an nicht mehr ansieht. Gib einen körperlichen Rest, der nach dem Ende bleibt, einen Gegenstand, ein Zeichen, einen Satz, den er wiederholt. Suche dann den Satz, der benennt, was gesehen wurde, und streiche ihn, aber nur, wenn frühere Seiten belegen, dass dieser Erzähler beschreiben kann, wenn er will. Das Ende von "Schatten über Innsmouth" geht noch weiter: Der Erzähler hört auf, sich gegen das zu wehren, was er über seine Familie erfahren hat, und fängt an, Pläne zu machen. Das ist schlimmer als ein Tod und liest sich wie ein Urteil.

H. P. Lovecrafts Schreibstil

Aufschlüsselung von H. P. Lovecrafts Schreibstil: Satzstruktur, Ton, Tempo und Dialog.

Satzstruktur

Seine langen Sätze sind Absicherungen, keine Verzierung. Wer einen davon zerlegt, findet den Aufbau einer Zeugenaussage: Beobachtung, Quelle, Grenze dieser Quelle, ein Zugeständnis an den Zweifler, am Ende die eine Folgerung, für die der Erzähler seinen Namen hergibt. Kurze Sätze kommen, wenn das Absichern nichts mehr einbringt. "Die Ratten im Gemäuer" treibt das an den Endpunkt: Die letzte Rede des Erzählers fällt aus dem modernen Englisch ins Mittelenglische, dann ins Latein, dann in Laute, die keine Sprache mehr sind. Übernimm die Reihenfolge, nicht die Länge. Der Leser muss spüren, wie die Vorbehalte ausgehen.

Wortschatz-Komplexität

Zwei Register, streng getrennt. Das eine ist archivarisch: latinisiert, vorsichtig, voll von Wörtern, die ein Bibliothekar über Herkunft, Ausgaben und Übersetzungen benutzt. Das andere ist körperlich und knapp und trägt, was ein Körper registriert: Stein, Schleim, Geruch, Winkel, Gesang. Armitage behandelt das Necronomicon in "Das Grauen von Dunwich" wie jedes gefährliche Buch, er vergleicht das Lateinische mit dem Griechischen und fragt sich, was die gekürzten Ausgaben weglassen. Altertümliches Vokabular ist Kostüm, solange in der Szene nichts alt ist. Gib ihm ein Dokument, auf dem es sitzen kann, und es beginnt zu arbeiten.

Ton

Diese Erzähler reden ungern. Der Erzähler von "Cthulhus Ruf" stellt seine Akte zusammen und hofft dann, seine Nachlassverwalter verbrennen sie, was man einem Manuskript selten wünscht und für diese Stimme genau richtig ist: defensiv, präzise, allergisch gegen den guten Satz. Achte darauf, wie juristisch sein Vokabular ist. Er schreibt, was er bezeugen kann, markiert, was er aus zweiter Hand hat, und weist darauf hin, wo sein Gedächtnis die Geschichte verbessert haben könnte. Die Angst erreicht dich durch diese Sorgfalt. Der Schrecken liegt darin, dass ein sorgfältiger Mann sorgfältig bleibt, lange nachdem Sorgfalt ihm noch helfen kann.

Tempo

Er erzählt über Ausschluss. Der Erzähler von "Schatten über Innsmouth" verbringt einen einzigen Tag mit Besorgungen, und jede Besorgung schließt eine Tür: Die Warnung des Fahrkartenverkäufers nimmt gewöhnliche Armut als Erklärung weg, der Bericht des Ladenjungen engt die Sache auf die Familie Marsh und ihr Gold ein, und die Flasche Whiskey, die Zadok Allen öffnet, nimmt Inzucht und Aberglauben zugleich. Am Abend bleibt eine Erklärung übrig, und der Erzähler kann sie nicht aushalten. Drei Quellen, drei Entfernungen. "Cthulhus Ruf" macht dasselbe über größere Strecken, von den Notizen eines toten Professors in Providence über eine Polizeirazzia in den Sümpfen Louisianas bis zum Bericht eines norwegischen Seemanns, den dessen Witwe in Oslo herausgibt. Zähle Türen, nicht Seiten.

Dialogstil

Der bestinformierte Sprecher ist meist der unglaubwürdigste Zeuge. Zadok Allen weiß, was in Innsmouth passiert ist, und Lovecraft macht ihn alt, betrunken vom Whiskey des Erzählers und in seiner eigenen Stadt als Spinner abgeschrieben, bevor er ein Wort davon sagt. "Das Grauen von Dunwich" treibt es weiter: Der einzige direkte Blick auf das Wesen läuft durch ein Fernrohr auf einem Hügel und erreicht den Leser im breiten Dialekt des Farmers, der das Glas hält. Der Dialekt trägt den Zweifel. Die Entfernung trägt den Rest. Keines von beiden erlaubt es, das Bild zu prüfen, und beide halten die Sichtung im Buch, ohne etwas zu entscheiden.

Beschreibungsansatz

Beschreibung ist hier eine Form, die aus Messwerten herausgeschnitten wird. "Die Farbe aus dem All" liefert die Gegend in harten Einzelheiten, graue brüchige Vegetation, ein Steinbrunnen, Obst, das groß wächst und falsch schmeckt, und die titelgebende Farbe ist das Einzige, was sich nur noch über einen Vergleich benennen lässt. Miss den Rand, und das Loch bekommt Konturen. Wer die Reihenfolge umdreht, produziert Nebel, denn eine Leerstelle ist in einem Raum ohne Möbel nicht zu spüren. Setze das beste beobachtete Detail einen Schritt neben das, was du zu beschreiben verweigerst. Das ist die ganze Disziplin.

Charakteristische Schreibtechniken

Charakteristische Schreibtechniken im Werk von H. P. Lovecraft.

Die Beglaubigung

Zuerst kommt der Glaube, und er wird mit kleinen genauen Dingen gekauft: Daten, Herkunftskette, ein Verfahren in Reihenfolge, der Name der Institution, die die Probe aufbewahrt. Kleine Genauigkeiten kaufen große Unwahrscheinlichkeiten, und "Schatten über Innsmouth" bezahlt seine ganze Prämisse im ersten Absatz: mit einer Bundesuntersuchung, amtlicher Geheimhaltung und einem U-Boot, das jenseits eines Riffs Torpedos ins Wasser schießt. Der Preis dieses Werkzeugs ist Geduld, denn die Beglaubigung ist langweilig zu schreiben und über zwei Seiten hin langweilig zu lesen. Der Ertrag ist, dass ein einziges unmögliches Detail danach zum vollen Wert ausgegeben werden kann, ohne Diskussion. Der Leser hat die Bedingungen des Dokuments längst akzeptiert.

Die übereinstimmende Zeichenfolge

Zwei Zeugen, die sich nicht getroffen haben können, liefern dieselbe Zeichenfolge. In "Cthulhus Ruf" erinnert sich ein Anthropologe an einen Gesang, den er bei Jägern in Grönland mitgeschrieben hat, und er deckt sich mit den Silben, die ein Polizist Jahrzehnte später in einem Sumpf in Louisiana hört. Diese Deckung leistet mehr als jeder der beiden Berichte allein. Die Unabhängigkeit ist der Mechanismus, also müssen die Quellen in Ort, Sprache und Beruf weit auseinanderliegen, und das gemeinsame Detail muss exakt sein, nicht ähnlich. Sonst hast du zwei Figuren, die sich einig sind, und das beweist nichts.

Das Messgerät, das leer zurückkommt

Wende das richtige Verfahren vollständig an und lass es nichts Brauchbares liefern. Die Chemiker aus Miskatonic fahren in "Die Farbe aus dem All" den gesamten Apparat der Chemie des 19. Jahrhunderts an dem Bruchstück auf und enden mit einer Lücke in der Tabelle, wo ein Ergebnis stehen müsste. Das Werkzeug löst ein Problem, das nur der Horror hat: Eine Bedrohung, um deren Erklärung sich niemand bemüht hat, sieht nach Willkür des Autors aus. Der dokumentierte Fehlversuch macht aus der Anomalie eine Eigenschaft der Welt. Deshalb steht bei ihm so oft ein Labor vor dem Grauen.

Ein Detail über dem Budget

Der Bruch ist ein einzelner Gegenstand, und er ist billig zu schreiben. Eine Fotografie nach dem Leben, am Ende von "Pickmans Modell", nach einer ganzen Geschichte über Maltechnik. Ein Buch in der falschen Handschrift. Ein Relief aus einem Traum, das zu einem Idol auf der anderen Seite der Welt passt. Diese Dinge sind klein, körperlich, prüfbar und nicht einzuordnen, und keines wird erklärt, denn eine Erklärung machte aus dem Detail einen Handlungspunkt und zöge ihm die Kraft ab. Gib eines aus. Bei drei fängt der Leser an zu rechnen, statt sich zu sorgen.

Geschrieben, um etwas zu verhindern

Dyer nennt seinen Zweck in den ersten Absätzen von "Berge des Wahnsinns": Er redet, weil eine weitere Expedition ausgerüstet wird, und die muss aufgehalten werden. Diese Entscheidung ordnet die ganze Exposition. Er darf technisches Material nach vorn ziehen, alles überspringen, was für eine Warnung unwichtig ist, und bei dem verweilen, was ein künftiger Reisender braucht. Ein Text, der unterhalten will, muss jede Abschweifung mit Unterhaltung rechtfertigen. Ein Text, der etwas verhindern will, rechtfertigt sie mit Sicherheit, und das verschafft dem Autor viel mehr Raum.

Die revidierte Regel

Was am Ende zu Bruch geht, ist das Weltmodell des Lesers, und die Handlung ist nur das Transportmittel. Der letzte Abschnitt hält bei ihm eine neue Regel fest und lässt die Person, die sie gelernt hat, schlechter zurück als vorher: in einer Anstalt, schlaflos, mit einem furchtbaren Plan oder beim Schreiben genau der Warnung, die man eben gelesen hat. Das ist schwerer, als es aussieht. Die Regel muss einmal klar ausgesprochen werden, in einer Sprache, die der Erzähler sich verdient hat, und sie muss von der Welt handeln, nicht vom Monster, weil eine Aussage über ein einzelnes Wesen mit diesem Wesen stirbt. Gelingt das, arbeitet der Text weiter, wenn das Buch zu ist.

Stilmittel, die H. P. Lovecraft verwendet

Stilmittel, die H. P. Lovecrafts Stil definieren.

Das eingelegte Dokument, das seinen Rahmen verändert

Ein Fundstück verdient seinen Platz, indem es die Geschichte um sich herum verändert. "Das Flüstern im Dunkeln" besteht aus Akeleys Briefen, und ihre Folge ist die Handlung: Jeder erhöht den Einsatz des vorigen, und dann kommt ein Brief, der ruhig, vernünftig, maschinengeschrieben und einladend ist und rückwirkend jede Seite davor vergiftet. Ein Dokument, das nur Informationen liefert, ist Dekoration. Die Prüffrage bleibt immer dieselbe: Hat sich weiter oben etwas in seiner Bedeutung verschoben, während der Leser im Einschub war? Wenn nicht, gehört der Einschub heraus.

Verweigerung über einem gemessenen Rand

Das berühmte "unbeschreiblich" trägt nur, wenn es auf Messwerten sitzt. Hemingways Fassung der Regel lautet, dass man weglassen darf, was man weiß, weil der Leser es spürt, während das Weglassen von Ungewusstem nur ein hohles Loch erzeugt. Danforths abgebrochener Satz ist der reine Fall: Alles, was er hätte sagen können, hat vorher jemand anderes katalogisiert, deshalb hat die Lücke eine exakte Größe. Verweigert ein Text früh, entsteht dagegen nur der Eindruck eines Autors, der sich nicht entschieden hat. Die Reihenfolge ist die halbe Technik.

Steigerung durch Kategorienversagen

Jede Stufe gibt der Anomalie einen besseren Namen und eine schlechtere Bedeutung. Zuerst einen alltäglichen Namen: Tier, Schwindel, Krankheit. Dann einen technischen: eine Spektralbande, eine Korallenstruktur, eine Geometrie, die sich nicht schließt. Dann versagt das Benennen, und der Text muss das zugeben. "Berge des Wahnsinns" liest in seinem Mittelteil eine ganze Vorgeschichte von den Reliefs der toten Stadt ab, das ist die vollständigste Erklärung in seinem Werk, und gerade sie macht den Tunnel am Ende unerträglich statt geheimnisvoll. Mehr zu verstehen ist hier die Strafe.

Der Zeuge wird zum Beweisstück

Seine stärksten Enden zerstören die Autorität des Dokuments, das man gerade gelesen hat. Peaslee reist in "Der Schatten aus der Zeit" um die halbe Welt, um einen Traum an einer Ruine zu prüfen, und findet dort ein Buch in seiner eigenen Handschrift. Damit wird der Untersuchende zum Fundstück. Der Erzähler von Innsmouth erfährt, dass der Zustand der Stadt in seinem Blut liegt, und sein Bericht wird zum Geständnis. Lies danach die Vorbehalte noch einmal: Sie waren korrekt, und ihre Korrektheit ist die Falle, weil ein Zeuge, der genau Buch führt über das, was er nicht beschwören kann, von der ersten Seite an mitteilt, dass der Befund ihn einschließt.

Nachahmungsfehler

Häufige Fehler beim Nachahmen von H. P. Lovecraft.

Altertümliche Adjektive stapeln und den Stapel Atmosphäre nennen

Die Wörter sind der sichtbare Teil, deshalb werden sie zuerst genommen, und dann ist der Keller unheimlich, die Winkel sind zyklopisch und der Geruch ist unaussprechlich. Diese Wörter leben vom Kontrast. Lovecrafts Grundton ist ein trockenes Fachregister, absichtlich, und das schwere Vokabular erscheint an wenigen Stellen, an denen die Kontrolle des Erzählers reißt. Wer die Intensität gleichmäßig verteilt, hat keinen Riss mehr übrig, denn der Leser gewöhnt sich innerhalb eines Absatzes daran und liest alles Weitere als Normalstimme des Autors. Die Arbeit steckt in den flachen Seiten, und sie macht keinen Spaß.

Eine Beschreibung verweigern, die man nie geschrieben hat

Vagheit sieht nach der Technik aus und ist der Teil, der sich am leichtesten fälschen lässt. Die Bedingung dahinter heißt Wissen: Lass weg, was du weißt, dann spürt der Leser die Form, und lass weg, was du nicht ausgearbeitet hast, dann entsteht ein hohles Loch. Der Test dauert eine Minute. Schreibe die vollständige Beschreibung in eine Datei, die der Leser nicht sieht, mit Maßen, und streiche sie dann bis auf die Wirkungen auf Raum und Zeugen. Wer die versteckte Fassung nicht schreiben kann, dessen Verstecken liest sich als Einfallslosigkeit, und genau das riecht man an den meisten Nachahmungen.

Die Fremdenfeindlichkeit mit der Mechanik übernehmen

Sein Gefühl für das Falsche läuft oft über Fremdheit, und dieser Teil wandert unbemerkt in einen Entwurf: der Fremde mit Akzent, das Viertel, das sich verändert hat, die Blutlinie, die verdorben ist. Der handwerkliche Preis lässt sich genau benennen. Die Angst vor den Leuten von der nächsten Straße ist eine kleine Angst mit bekanntem Gegenstand, und sie zerstört die Prämisse, denn der kosmische Zug lebt davon, dass die Sache sich für menschliche Kategorien nicht interessiert. Die Anomalie muss eine Regel der Welt brechen, keine Norm der Nachbarschaft. Innsmouth ist der klarste Fall, weil sein Grauen ein Erbe ist und deshalb nur so weit reicht, wie ein Leser den Ekel des Autors teilt.

Langsam mit lang verwechseln

Sein Tempo wird als Erlaubnis gelesen, sich Zeit zu nehmen, und dann stehen da Kapitel voll Reise, Lektüre und Nachdenken, an deren Ende der Erzähler dieselbe Hypothese hat wie am Anfang. Langsam heißt bei ihm: viele Stufen. Jede Station revidiert die geltende Erklärung oder verbraucht eine Quelle. Ein brauchbarer Test besteht darin, die aktuelle beste Erklärung des Erzählers über und unter jedes Kapitel zu schreiben und jedes Kapitel zu streichen oder umzubauen, in dem beide Zeilen gleich lauten. Das Problem ist nicht die Länge. Das Problem ist der Stillstand.

Bücher

Entdecke H. P. Lovecrafts Bücher und die Geschichten, die Stil und Stimme geprägt haben.

Häufig gestellte Fragen

Häufige Fragen zu H. P. Lovecrafts Schreibstil und Techniken.
Wie sah der Schreibprozess von H. P. Lovecraft aus?
Er führte ein Commonplace Book, eine laufende Liste einzeiliger Keime, und die Einträge sind meist Anomalien statt Handlungen, ein Bild oder ein Satz ohne Geschichte. In "Notes on Writing Weird Fiction" beschreibt er, dass er zu einer Erzählung zwei Übersichten anlegt: eine mit den Ereignissen in der Reihenfolge, in der sie passieren, und eine zweite in der Reihenfolge, in der der Leser sie erfährt. Zwischen diesen beiden Listen liegt seine ganze Wirkung. Er wusste auch, was eine Ablehnung kostet, denn Weird Tales lehnte "Berge des Wahnsinns" ab, und er legte das Manuskript für Jahre weg, statt dafür zu kämpfen. Übernimm die zwei Übersichten. Diese Gewohnheit ist mehr wert als jedes Vokabular.
Welche Geschichte von H. P. Lovecraft sollte man zuerst studieren?
Wähle nach deinem Problem. "Die Farbe aus dem All" ist die klarste Lektion darüber, wie man eine Methode scheitern lässt, und kurz genug für zwei Durchgänge an einem Abend. "Schatten über Innsmouth" studiert man wegen des Tempos, weil man die ausgeschlossenen Erklärungen Stunde für Stunde mitschreiben kann. "Die Ratten im Gemäuer" zeigt den Zusammenbruch im Satzbau selbst, und dort hören die meisten Nachahmer auf. "Berge des Wahnsinns" ist das schwerste Stück und das lehrreichste über Enden, weil es fast alles erklärt und trotzdem trifft, und "Das Flüstern im Dunkeln" ist das Modell für eine Geschichte aus Korrespondenz. Lies mit Stift und markiere, wo jede Tür zufällt.
Kann man kosmischen Horror in schlichtem modernem Deutsch schreiben?
Ja, und die Mechanik überlebt die Übertragung besser als das Vokabular. Zwei Dinge müssen ankommen: ein Befund, den der Leser prüfen kann, und ein Detail, das dieser Befund nicht trägt. Eine Schadensakte, ein Gruppenchat, eine Krankenkurve und eine Reihe Vermessungsfotos beglaubigen so gut wie ein Brief aus dem 19. Jahrhundert. Der Schreibstil von H. P. Lovecraft ist eine Zeitoberfläche auf einer tragbaren Konstruktion. Nimm das Altertümliche weg, und es bleiben ein Zeuge mit Ruf, ein ehrlich durchgeführtes Verfahren und ein einzelner Gegenstand, der die Akte ruiniert.
Wie schreibt man das Unbeschreibliche, ohne den Leser zu betrügen?
Verdiene die Verweigerung und setze sie einmal. Raum, Wetter, Geräte und Zeuge werden genau beschrieben, und die Verweigerung bleibt dem einen Berührungspunkt vorbehalten. Danforths Schrei wirkt, weil Dyer über die gesamte Expedition hinweg zuverlässig war, bei Gestein, Wind und Anatomie. Setzt man dieselbe Verweigerung auf die zweite Seite, hat man dem Leser mitgeteilt, dass dieser Erzähler nicht beschreibt, und der Effekt ist für den Rest des Buches verbraucht. Eine Regel hilft zusätzlich: Benenne die Wirkungen statt des Gegenstands, denn Temperatur, Geräusch, Geschmack und Lichtwechsel sind beschreibbar und legen keine Gestalt fest.
Was übernahm Lovecraft von der Detektivgeschichte, und was drehte er um?
Er übernahm den ermittelnden Erzähler und drehte das Ergebnis der Ermittlung um. Bei Conan Doyle verwandelt die Methode eine Anomalie in eine Erklärung, und das Vergnügen ist das Einrasten eines Falls, der eine Stunde früher noch unsinnig war. Lovecraft behält die Feldarbeit, die Befragungen, das Archiv und die Rekonstruktion und richtet es so ein, dass die Methode in jedem Schritt gelingt außer in dem, auf den es ankommt. Von der Schauerliteratur nahm er das geerbte Haus und die schuldige Ahnenreihe und verlegte die Quelle der Bedrohung nach außen, wo sie kein Interesse daran hat, jemanden zu strafen. Diese Verlegung ist die eigentliche Erfindung, denn Schuldhorror braucht einen Sünder, Gleichgültigkeit braucht einen Zeugen.
Braucht man die erfundenen Städte und Bücher für diesen Stil?
Arkham, Miskatonic und das Necronomicon sind der am schlechtesten übertragbare Teil seines Werks und gleichzeitig am leichtesten zu ersetzen. Was sie einbringen, ist institutioneller Zugang. Eine Universität liefert dem Erzähler Fachleute, eine Bibliothek mit Sperrregal, eine Finanzierung, die die Reise erklärt, und Kollegen, deren Skepsis aktenkundig ist, und damit sind die meisten Plotprobleme einer Ermittlungsgeschichte gelöst. Ein Krankenhaus, eine Polizeiregistratur, eine Versicherung oder ein geologischer Dienst leisten dasselbe. Nimm die Institution und lass die Eigennamen weg, denn wer die Mythos-Namen erkennt, liest eine Hommage, und wer die Aktenlage erkennt, liest eine Geschichte.

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